FÍSICA Y QUÍMICA 3º Y 4º DE ESO

LAS COMPETENCIAS BÁSICAS EN FÍSICA Y QUÍMICA

EL ALCOHOLÍMETRO

¿CÓMO TRABAJA EL ALCOHOLÍMETRO?

Los alcoholímetros usados por los policías son usualmente electrónicos. Estos usan el alcohol soplado en un tubo, como combustible para conducir una corriente eléctrica. Mientras más alcohol, el viento soplado contiene, mayor será la corriente eléctrica. Si se enciende una luz verde, el contenido de alcohol está cerca del límite, en cambio si se enciende una luz roja esta sobre el límite.

El dispositivo tiene un ánodo de platino, que hace el alcohol oxidarse en ácido acético, con sus moléculas perdiendo electrones. Esto produce la corriente eléctrica ya mencionada. Los primeros alcoholímetros detectaban el alcohol por el cambio de color. Cristales de una mezcla de acido sulfúrico y potasio de cromo en un tubo se convierte en sulfato de cromo azul-verde y sulfato de potasio incoloro, cuando la mezcla reacciona con alcohol y se forma acido acético (vinagre). Mientras más cristales cambian de color, mayor es el nivel de alcohol en la sangre.

En otras palabras es una reacción química que se presta de una u otra manera, de acuerdo a la cantidad de alcohol consumido.

(En la mayoría España el límite permitido es de 0,5 g de alcohol por litro de sangre).

(Texto de Carlos Morillo Valverde)

¿SE PUEDE ENGAÑAR AL ALCOHOLÍMETRO?

Está comprobado: ni masticar café, correr o tomar aceite antes del test "esconde" el alcohol.

La picardía no tiene límites, y a partir del incremento de controles de alcoholemia, se han ingeniado supuestas "trampas" con el fin de engañar al dispositivo de medición. Las más comunes son desde masticar granos de café hasta correr un tiempo prolongado, pasando por algunos tan insólitos como tomar aceite. Lo cierto es que es imposible mentirle al alcoholímetro.

Así lo confirma el Centro de Experimentación y Seguridad Vial (CESVI), que realizó las pruebas correspondientes y, con el asesoramiento de un grupo de médicos, comprobó que el grado de alcohol en sangre no se modifica. Ni una ducha de agua fría, ni un café cargado, pueden alterar el resultado del test.

Las leyendas que circulan por diversos lugares hablan, incluso, de masticar chicles y hasta están quienes creen que vomitando se puede expulsar el alcohol del cuerpo. "La única manera que existe es esperar el tiempo suficiente para eliminar el alcohol de la sangre. Los estudios médicos afirman que el hígado elimina entre 0.15 y 0.20 gramos de alcohol por hora", subrayan desde CESVI.

La razón por la que todas estas artimañas no resultan efectivas es simple. "El alcohol se absorbe en el estómago, en la primera parte del tubo digestivo, pero luego va directo a la

sangre y a través de un proceso sistémico se distribuye a todo el cuerpo, incluido los pulmones, donde se evapora por los alvéolos. Así, los alcoholímetros miden el alcohol en el aire espirado de los pulmones y no el que contiene el estómago. Y la concentración de alcohol en el aire es proporcional a la concentración alcohólica de la sangre circulante a través de los pulmones", explican los especialistas.

Los estudios afirman que el hígado elimina entre 0.15 y 0.20 gramos de alcohol por hora.

LA CURVA DE ALCOHOLEMIA

El alcohol puede empezar a detectarse en la sangre a los 5 minutos de haberlo

ingerido y alcanza su máximo nivel entre los 30 y 90 minutos siguientes.

A partir de este momento, comienza a desaparecer lentamente de la sangre

hasta su completa eliminación.

Para representar las variaciones en la concentración de alcohol en sangre a lo

largo del tiempo se utiliza la curva de alcoholemia. La forma de esta curva

depende de todas las variables que has visto en el apartado anterior, entre

otras muchas.

Por ejemplo, a continuación tienes una curva de alcoholemia para una persona

que ingiera una cierta cantidad de alcohol en unas cuatro horas, y seguidamente

se vaya a dormir.

Como podemos ver, durante las primeras horas la cantidad de alcohol en sangre

aumenta rápidamente (fase ascendente). En un determinado momento

(unos 30-90 minutos tras la última copa), la curva parece estabilizarse durante

un corto periodo de tiempo (meseta). Entonces, la alcoholemia comienza

a bajar lentamente (fase descendente), hasta la completa eliminación del

alcohol de la sangre (que como ves, en ciertas condiciones puede llegar a

producirse hasta 19 horas después de la primera copa).

RESPONDE AHORA A LAS SIGUIENTES CUESTIONES

1. ¿Cómo detectan el alcohol los alcoholímetros?

a) Por un cambio de temperatura: el aire con alcohol es más caliente.

b) Mediante una reacción química en la que interviene el alcohol expirado.

c) Por la cantidad de aire que el conductor es capaz de expulsar de sus pulmones.

2. ¿Qué magnitud mide el alcoholímetro?

a) La cantidad total de alcohol que ha bebido una persona.

b) La cantidad total de alcohol que hay en sangre de una persona.

c) La concentración de alcohol en sangre.

d) La cantidad de alcohol consumida en la última hora.

3. ¿Dónde se absorbe el alcohol ingerido?

a) En los pulmones.

b) En la garganta.

c) En el estómago.

d) En el intestino

4. En las tablas aparecen las tasas de alcoholemia permitidas y los efectos de ciertas bebidas sobre la concentración de alcohol en sangre.

Tras analizar las tablas anteriores, señala si las afirmaciones siguientes son verdaderas o falsas:

a) Las mujeres pueden beber más alcohol que los hombres sin dar positivo en un control.

b) Los hombres pueden beber más alcohol que las mujeres sin dar positivo en un control.

c) Una cerveza proporciona menos alcohol que una copa de vino.

d) Los conductores profesionales pueden beber más cantidad de alcohol que los no profesionales sin dar positivo en un control de alcoholemia.

5. Observa las tablas de la actividad anterior y responde cuáles de estas personas podrán ponerse al volante:

a) Un joven que acaba de sacarse el permiso de conducir y que se ha tomado dos cervezas y un vaso de vino.

b) Una mujer taxista que se ha tomado medio vaso de vino.

c) Un conductor que ha bebido dos vasos de vino y una cerveza.

d) El conductor de un autobús escolar que se ha tomado un whisky y dos cervezas.

6. Observa cómo actúa el alcohol:

Ahora observa la siguiente gráfica y contesta:

(RECUERDA QUE EL LÍMITE LEGAL ES 0,5 g/L)

a) ¿Cuándo se alcanza la concentración máxima de alcohol en sangre?.

b) Calcula cuánto tiempo debe pasar hasta metabolizar una cantidad de alcohol de 0,50 g/L

c) Si un apersona ha bebido más de la cuenta y alcanza una concentración máxima de alcohol de 0,8 g/L, ¿cuánto tiempo debe transcurrir, como mínimo, hasta poder conducir?

7. Algunos automóviles disponen de un sensor que detecta la cantidad de alcohol ingerida a partir del aire expirado. Si la cantidad detectada es superior a cierto valor, el coche no arranca.